誰說人要退休？

『都一把年紀了，他為甚麼還不退休？』

我問了這問題兩次，都是剛發生的事。一次是在電視上，看見那位80歲總統忙著拉選票時；一次是與老婆〝八卦〞某人是非的時候。

作為一個退休人士，我跟其他同路人一樣，總是喜歡向朋友推銷退休的好處，總是希望別人快快加入我們的行列，總是覺得退休是那麼天經地義。可是，退休真的是天經地義嗎？我們視退休為人生的必經階段，這想法是從何而來的？是誰說人要退休的呢？我想，要說服別人退休，卻說不出退休的由來，似乎有點說不過去。

我做了點資料搜集，下面是一些有趣的發現。

不查不曉得，在人類的歷史長河中，退休是個頗為近代的概念，尤其是對平民百姓而言。我們這裡所說的退休，是指一個人完全脫離了所有工作或服務崗位。在工業革命之前，也就是19世紀前，不論東西方，世界各國經濟均以農業為主；而農業生產架構，則以家庭為基礎。一個家庭幾代人一起耕耘牧畜，以求豐衣足食，土地之外，人力便是最重要的資源，誰也不能偷懶。年長的父母輩，即使幹不了體力活，也不可停下來，他們會擔起領導、管理和指導後輩的責任，直至他們的身體叫停為止。也就是說，工作到最後。退休在那時代，那群人之中，根本不存在，更莫說甚麼退休福利了。

然而，世界是不公平的，古今一樣。在古羅馬時期，偏偏就有一群人，可享有近似現代人的退休福利。他們是誰？就是軍人。軍人們退伍後，皇帝怕這班人吃不飽坐不住，便繼續供養他們，以防他們造反。

類似情況在中國也有，而且比西方做得廣泛，和更有系統。打從漢朝開始，官員的世襲傳統逐漸被科舉制度代替，因官位不能傳給下一代，官員老了便要交出職權，古時稱之為致仕，即是將政務交還予君主之意，也就是所謂告老還鄉。之後在各朝代，朝廷對官員的致仕年齡都有相關規定，由60歲到70歲不等；有時候更把官員父母的年齡也算進來，若父母到了80歲，做兒子的應辭官回家陪伴高堂，以盡孝道；也有一些人因政績或權謀關係，被提早告老。至於罷官之後的俸祿，起初是要看主上的皇恩有多浩蕩，不過後來亦有了規矩，保障了這些前官員的生活。

至於〝退休〞這一個詞，則是出自唐代韓愈筆下，他曾因病留在家中休養，寫了一篇文章〝復志賦〞，在文章序言中提到〝退休於居〞一句，退休一詞便成了致仕的代名詞。韓先生在當時已是個人物，後世也深受敬仰，不然退休這兩字也未必沿用至今。

對不起，以上所說的，均是官宦人家的事，跟我們百姓無關。

直到歐洲工業革命來臨，科技改變了人類的生產模式，勞工階層隨之出現。但生產力的大突破，同時也衍生出種種社會問題。貧富懸殊，階級矛盾，帶來了社會動盪。那時德國有一位首相叫奧托‧馮‧俾斯麥 Otto von Bismarck，他為了安撫一眾失業年青人，與及抗衡日益擴張的社會主義思潮，便推出新政策，由政府供養70歲以上的國民，用作鼓勵老人家們退休，好讓出職位給年輕一輩。不要以為這位首相很慷慨，在那年代，上70歲的人已算是人瑞，要養的人數不會多，也不用養太久。無論如何，這舉措的確開啟了近代勞工退休制度的先河。

此後其他國家政府，甚至私人企業，也相繼祭出類似的退休方案，一方面是以此為福利來吸引人材，另一方面是為了維持社會穩定。不同國家和地區對退休年齡有不同標準，一般都在60 到67歲之間，個別國家會低於60歲，但不多，這都取決於各地方政府的財政狀況。隨著人的平均壽命轉長，很多政府缺錢，唯有把領取退休福利的年齡門檻提高，引來不少爭議。私人機構的退休計劃比較有彈性，但一般都參考政府的所謂法定退休年歲，不一定一樣，卻也相距不遠。這就讓我們形成一種慣性期望，人在花甲之年前後，便應放下工作來。

雖然退休已成為一個極之普及的觀念，但在21世紀的今天，有些職位仍然是沒有退休要求的。教宗便是最典型的例子，除非教皇本人主動讓位，他的退休日便是上天堂的時候。還有某些國家的國王和王后，也是要終身履職，真是辛苦他們了。

隨著社會不斷演變，在知識階層和中產群體中，出現一種提早退休的呼聲，英文稱作Financial Independence、Retire Early  ﹝FIRE﹞，意思就是〝財務獨立、提早退休〞。若趨勢能持續，將來退休大軍便會越來越年輕化。

不過也有人想挑戰退休概念，他們覺得退休是個偽命題，全是為了遷就社會需要，卻沒有顧及個人意願。在他們看來，人若仍然有能力工作，而又喜歡自己的工作，就不應迫他﹝她﹞退休。即使某人因體力問題要放下某些工作，亦可選擇其他工種來做，薪酬可以再算，甚至不算，只要做得來、做得開心，何須言休？

談到這裡，我不禁自問，我到底是過早退休，還是退得太晚？又或是我根本未退休？