想幸福，就要批判 ……
一次在電視上看到一則廣告，應該是來自一所幼兒輔導機構，名字已記不起，只記得裡面的一些推銷賣點，其中一項頗特別，說他們的一些活動，可啟發孩子們的critical thinking，也就是所謂〝批判性思維〞﹝有譯批判性思考﹞。我聽後不以為然，覺得他們是吹得有點大了，也不把廣告放在心上。及後不久，在一篇有關老人健康的文章中，又看到批判性思維一詞，今次則說批判性思維有助長者們的身心健康。我開始覺得有趣，怎麼這種思維方式，竟一下子成了老少咸宜的玩意？便重溫一下甚麼是批判性思維。
回想起來，我算是一個後知後覺的人，少年時期很愛批判，凡事都詬病一番，總覺得全世界都錯，只有自己最正確，卻根本不曉得思維是甚麼。說白了，就是嘴巴大大，腦子小小。到上大學時，我才對批判性思維有點認識，明白它對學術研究的重要性。出來工作後，不論是處事或處世，批判性思維更是必備技能，不可或缺。道理很簡單，校園裡，我們追求知識和真理，要動腦子；在工作單位，我們要做出成績，解決問題，也要動腦子；若不幸遇上辦公室政治紛爭，腦子更要轉得快，是求生本錢。盲從，衝動，驕傲自大，是翻車的保證；清醒，理性，謙虛謹慎，才是成功的良方。
批判性思維，並非代表甚麼都無故批評一番，而是一種以客觀證據作為基礎的分析技巧。還好，批判性思維不是天生的，只要智商正常，肯學肯試，是可以訓練出來的，人人皆有機會。我的批判性思維發展過程，其實是我過往不斷碰釘子的寫照。我自以為甚麼都懂，其實目光如豆；我只願聽自己愛聽的話，卻忽略了客觀事實；我滿足於片面之言，懶於尋根究底；我怯於權威或主流意見，不敢提問質詢；我只著眼於一時得失，忘了審時度勢；我把分析推理丟在一邊，讓情緒主宰行動。結果？當然是碰得滿頭釘孔！唯一的成就，便是成了批判性思維的反面教材。
退休之後，本以為可以放下思想武裝，那知又是一次缺乏批判性思維的例子。
當今之世，批判性思維，已不僅是用在學習與工作上，而是幸福生活的必備條件。我們訓練小孩子們批判性思維，是希望他們盡早養成思考的習慣，能更好地學習知識。然而，隨著科技的發達，訊息爆炸卻又碎片化，社會風氣變得越趨複雜與極端，比起我們老一輩，他們須要更早學會獨立思考，懂得辨別是非真偽，方能踏上幸福成長之路。長輩們的引導固然不能少，最重要的還是要提高他們的免疫力 —— 以批判性思維來武裝他們的思想。
不單是孩子們，成年人及長者也須面對類似的挑戰。下面是幾個例子：
- 我曾經寫過一篇文章，說世上仍有人認為地球是扁平的，不要笑，請試想想，當有人在我們面前言之鑿鑿的說地球像塊薄餅，並煞有介事的羅列出種種〝證據〞來，我們會否動搖？事實是的確有人被說服了。
- 在新冠疫情期間，千呼萬喚的疫苗終於面世，很多人喜迎救星，卻同時有人說疫苗沒用，還指疫苗會危害健康，這種對疫苗的質疑至今仍存在。我們面對兩種完全對立的信息時，要如何作抉擇呢？這倒是一次生死抉擇啊！
- 近年有關電話騙案的新聞不絕於耳，我也曾收到一段電話錄音，說我的退休金戶口已被凍結，須要致電某號碼作處理，幸好那錄音說的全是普通話，我也可直接上網查看戶口狀況，才不會中計。但若一位老人家收到電話，說他﹝她﹞的孫兒被警察拘捕了，需要馬上繳交保釋金的話，老人家應該如何應對呢？
〝有人的地方就有江湖。〞這是一句來自某武俠小說的對白。在現實生活中，即使我離開了工作崗位，不用再為工作、或商業競爭而費神，但只要我還留在塵俗社會中，便躲不開各式江湖事端，思想便要繼續維持在戒備狀態。我必須時刻自省，清楚確立人生目標與價值觀；在接觸信息時，要持著懷疑態度，兼聽不同來源，和不同立場的意見；我要捨得花時間和精神去想問題，找尋確鑿證據，分析所有觀點，然後推斷出合乎邏輯的結論；即使最後的結論不合心意，也要尊重和堅持，並付諸行動；於行動中再觀察，再分析，再修正結論，不斷朝真理邁進。防騙，接種疫苗，和地〝球〞保衛戰都需要批判性思維 ……
是不是會太累呢？
是有點使人覺得累。不過，這種精神上的付出也有一定的回報，且不止於自身利益的維護。據研究顯示，懂得實踐批判性思維的人，一般都可維繫較好的人際關係。因為這類人思想較開明，那求真的心態，使他們更樂意聆聽別人說話；就算彼此見解有衝突，他們也願意以理服人，避免吵架；也正是他們的批判性思維，更易發現並接受自己的錯誤，不會固執己見。這樣的行為表現，更加平易近人，而他們顯露出來的獨立思考能力，亦更能贏得別人尊重和信任，朋友自然較多，交情也會更深。不論是伴侶之間、朋友之間、或長輩與年青人之間，批判性思維都有助彼此的交流。
研究也發現，批判性思維能使人更快樂，精神更健康。這同樣歸功於那客觀處事的態度，特別在遇上不如意事情之時。嚴謹求證，冷靜分析，可防止我們鑽進牛角尖； 不讓負面情緒主導決定，實事求是，走出困境的機會就更大；而成功的滿足感則可推動下一個健康循環，越成功，越滿足，人便越快樂。踐行批判性思維要動腦筋，也就是大腦在運動，且還是有章法、有規律的運動，對提昇認知能力和記憶力，均有莫大裨益，使人更精明，更有自信。
基於今次對批判性思維的重新學習，我發覺我再也懶不得，為了處理好生活上的種種問題，為了自己的健康身心，為了繼續過上美好的日子，我得不斷思考。
蘇格拉底說過，未經反思自省的人生，是沒有意義的。
最後，我想向各位朋友提一小小要求，請帶著批判性思維來看小弟的文章，並多提寶貴意見，幫助筆者進步。我先謝過大家！
