Woman of God 讀後感

我在圖書館拾起這部小說有兩個原因：第一是因為作者，第二是因為題材。

作者詹姆斯 ‧ 帕特森 (James Patterson) 是一位美國資深小說作家，他主攻的偵探、驚慄推理作品繁多，也十分有口碑。我看他的小說，是帶著向前輩學習的心態。小說英文名稱是Woman of God，我還未找到正式的中文譯本，而Woman of God 的意思應該是女聖徒﹝或是女神父﹞吧。這也是我較喜歡的題材。這小說還有一位作者，她是瑪克辛‧佩德羅 (Maxine Paetro) ，這位女作家作品也不少，除了自己的作品外，也有和其他人合寫，女聖徒便是她與帕特森的合作結晶。

顧名思義，小說的主人翁當然是一位女士。主角布麗姬‧菲茨杰拉德 (Brigid Fitzgerald) 本是一名無國界醫生，也是一名基督徒。故事描述布麗姬的種種經歷，當中包括在戰亂中求存和對不義的無能為力，生命中也曾擁抱過幸福卻又瞬間一無所有，最後因緣際會，竟能突破傳統，成為女神父，更影響了羅馬教廷的路向。

這當然是一個虛構故事。至於故事的社會背景，也帶著誇張的元素。就神職人員的性別問題而言，據我了解，在美國確有少數女神父或主教在任，但羅馬教廷還未正式認可她們的神職地位。這是一個甚具爭議性的問題，正因如此，也使我對這小說產生好奇。

故事是以第一身述事方式展現在讀者眼前，看上去像自傳一樣。我對這一種寫作方法一直敬而遠之，深怕太過側重主角的個人視野而局限了情節的發展空間。可是帕特森和佩德羅給了我很好的示範，從開始到結局，我一直跟著主角走，雖然我沒有代入角色成為主角，但我很快便覺得我是主角的知心朋友，一路以來都隨著她東奔西跑，見證她所經歷的一切。兩位作者巧妙地拿捏主角的主觀見解、思維、幻想與及夢境，增強戲劇效果之同時，更在感性層面上把讀者和主角連在一起。

也許是我太投入了故事，我稍嫌小說結束得太快。最後部份的情節發展似乎過速，很多深度矛盾本還有發酵機會，卻很輕易被化解了，若果能在教廷的態度轉變和與保守派角力上多加筆墨，故事可能更完美。

感謝兩位作者的啟發，我會嘗試用第一身述說方式來寫作。